2010年夏天，我在天津沈陽道古器物市場購得一支舊（jiù）木尺（chǐ）(長33.3厘米（mǐ）、寬1.9厘米、厚0.5厘米)，尺的右端第二寸的位置上（shàng）刻有“河（hé）北（běi）省度量衡模（mó）範工廠”10個（gè）字；在右（yòu）端一寸的位置有一個“同（tóng）”字和一個（gè）漢語拚（pīn）音名稱符號“ㄐ(基)”及“一尺”二（èr）字；在尺的左端（duān）刻有“一（yī）寸（cùn）”二字，尺的（de）中間刻（kè）有“市尺（chǐ）”二字（zì）。尺的（de）材質為白梨木。尺保存完好，沒有（yǒu）磕碰痕跡（jì），有一層老包漿。尺上的（de）寸、半寸、分的刻度規範清晰(見題圖)。這（zhè）是民國十八年(1929年)劃（huá）一度（dù）量衡時釐（lí）定的市（shì）用製尺度。1市尺（chǐ）合1/3米(33.3厘米)。

當時（shí）在設計（jì）市用製升（shēng）、斤、尺三（sān）個（gè）單（dān）位量時（shí），要求它（tā）們和標準製的公升、公斤、公（gōng）尺有最簡單（dān）的比率並與民間習慣相近。吳承（chéng）洛（luò）等（děng）專家巧妙地提出了1市升=1公升，2市斤（jīn）=1公斤，3市尺=1公尺的（de）改製方案，簡稱“一、二、三”製，方（fāng）便換算，又（yòu）好記憶（yì）。機智地（dì）把中國古老的度量衡量（liàng）製融入（rù）先進的米（mǐ）製的行列（liè），為（wéi）向米製過渡打（dǎ）開（kāi）了通道。市用尺單位量製的建立和市尺的製造（zào）成功，是中（zhōng）國度量（liàng）衡進（jìn）入近代（dài）計量學的標誌（zhì）。

在這（zhè）以前的古（gǔ）尺，都（dōu）是在硬木尺坯上劃線，鑽眼後（hòu）將銅絲（sī）嵌入，經過（guò）打磨光（guāng）潔，呈現清晰分隔星點和（hé）寸格星線。這（zhè）種（zhǒng）完全憑（píng）熟練和經驗手（shǒu）工操作，很（hěn）難做到分（fèn）、寸刻度絲毫（háo）不差（chà），且工效較低（dī）。清末民國以（yǐ）來製尺工藝大（dà）有改進。釘星尺減少（shǎo），改用線條刻度法。尺的（de）分（fèn）、寸分度，采用刻（kè）度和壓度兩種，而刻度（dù）之法，又分（fèn）人工刻度和機器刻度兩（liǎng）種（zhǒng）。無論（lùn）是手（shǒu）工刻度、手搖刻度（dù）、動力刻度還是“壓（yā）度”，都（dōu）要備有“刻度（dù）鋼模”。鋼模（mó）的篦形的齒寬半分，齒間（jiān）距也（yě）是半分。所以兩齒之間（jiān）的間隙為（wéi）1分，每刻（kè）一（yī）刀，即為1分。用鋼模手工（gōng）刻尺（chǐ）的方法，用之純熟，每一秒鍾可（kě）刻一線，每日可刻尺二（èr）百支以上。這（zhè）種工藝適用（yòng）於（yú）規模較小的製尺（chǐ）工廠。

實業部度量衡製造所製造的（de）手搖偏（piān）心輪壓（yā）度機，所（suǒ）壓製各尺都（dōu）標（biāo）明長度分度之（zhī）數量字，及製造單位（wèi）名稱字（zì）樣（yàng）。待經批量檢定合（hé）格後，即（jí）可鏨合格鋼印。事畢，用黑墨塗尺麵而擦（cā）之，所有分線及鏨字之處（chù），黑墨俱（jù）嵌入（rù）痕內，分線及字（zì）跡明顯（xiǎn）。據《北平工商業概（gài）況·度量衡（héng）業》(北平社會局發行，民（mín）國二十（shí）一年十（shí）二月（yuè）印)一（yī）書中介紹:這種（zhǒng）手工壓(刻)度機係（xì）河北省度量衡模範工廠的（de）廠員最早發明的。熟練技工操作，每半分（fèn）鍾可壓（yā）分度尺一支。每（měi）班8小時，可生產壓印（yìn）市尺800支。據《實業部度量衡製造所（suǒ）季刊》“度量衡製造所曆年（nián）製造統計表（biǎo）”記:該所1929年、1930年（nián）、1931年生產‘一尺市（shì）用木尺’分（fèn）別（bié）為（wéi）628、3300、2174支（zhī），合（hé）計6102支。每支售價二角。1931年（nián）年末，一尺市用木尺結存3668支。到1932年這種（zhǒng）尺就很（hěn）少生（shēng）產了。因為這種木尺主（zhǔ）要是買賣布匹和家庭生活之用（yòng），所（suǒ）以均由各地度量衡製造所（suǒ）和民間工匠生產供（gòng）應市（shì）場需求。像在北平開設的“河北省（shěng）度（dù）量衡（héng）模範工廠”買賣尺（chǐ）、鬥、秤（chèng），生意很好。再者，市尺比（bǐ）清末營（yíng）造尺隻長出4%，家庭生（shēng）活中使用並不太計較。因此，當（dāng）時，市尺的（de）社會保有量（liàng）不會很大。

此尺自1929年出（chū）品，曆經80多年滄桑歲月。設想，當年（nián）一個家庭的老祖宗置備了這支尺，經過（guò）三四代人的（de）傳承仍能（néng）完好（hǎo）地（dì）保留下來，這種可能性是很難得的。所以（yǐ），現（xiàn）在（zài）古器物市場上（shàng）這種尺（chǐ）是很難見到的。這支尺（chǐ）樸實無華，很不（bú）起眼，卻記載著一段（duàn）度量衡（héng）發展的（de）光（guāng）輝曆（lì）史。今（jīn）天，我有緣（yuán）收藏它，心中美（měi）滋滋的。

本文刊發於《中國計量》雜誌2011年第6期。
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